林彪眼中的“苗子”，當上了政治局委員

海南島戰役結束不久，李作鵬任中國人民解放軍第四野戰軍第十五兵團參謀長。建國后不久，經林彪提議、中央軍委批準，中南軍區開辦了中南軍區軍政大學，專門培養中南地區的軍政高級干部。林彪調李作鵬擔任中南軍政大學副校長。此后，李作鵬先后擔任了第四高級步兵學校校長，第一高級步兵學校校長，訓練總監部陸軍訓練部部長，總參謀部軍訓部部長。1955年，全軍授銜時，李作鵬被授予中將軍銜。1962年6月，經林彪推薦，李作鵬出任海軍副司令員。

“文化大革命”初期，李作鵬也受到了沖擊。林彪得知這一情況后，發話說：“我活著不準反對李作鵬，我死了也不準反對李作鵬。”林彪還把李作鵬封為“左派”。這樣，李作鵬不僅順利“過關”，還擔任了重要職務。李作鵬念念不忘林彪的恩情，在“文化大革命”中也緊跟林彪，為林彪效命，凡是林彪的指示，他都堅決照辦。

在“文化大革命”中，海軍在李作鵬的指揮下，凡是林彪有什么指示，就以海軍某部的名義發表文章，表示堅決擁護，堅持執行。還以各種方式宣傳“林副主席指示”。海軍實際上成了林彪在政治上表達意見的代言人了。

尤其應當指出的是，林彪讓李作鵬陷害誰，他就陷害誰。

1965年，林彪為了陷害羅瑞卿，于當年11月27日叫他的秘書打電話給李作鵬，讓李作鵬“寫一個近年來海軍兩種思想斗爭的情況”，重點是寫羅瑞卿的表現。林彪讓秘書打完電話后，又讓葉群給李作鵬打電話，授意李作鵬“從海軍的角度”寫誣陷羅瑞卿的材料。葉群在電話中攻擊羅瑞卿“有野心”，“想當國防部長”，“正在組織新班子”。讓李作鵬從這個方向上寫材料。李作鵬在電話中向葉群表示：“我決不會做對不起林彪的事情。”就在接到葉群電話的當天，李作鵬立即召集他在海軍的同伙進行密謀策劃，編造材料，誣陷羅瑞卿對海軍“懷有巨大陰謀”、“有不可告人的秘密”、“是想占領海軍這個陣地”。李作鵬他們搞的材料，為林彪誣陷羅瑞卿提供了“炮彈”。

1968年，李作鵬按林彪的意思，誣陷葉劍英。他于當年4月3日向中央寫誣陷書，誣陷書中列舉了葉劍英“大反副主席”、“勾結劉、鄧、陶為羅瑞卿翻案”等九大“罪狀”。李作鵬在這個誣陷書上親筆簽字：“同意，送王張審閱。”后來，在1981年中華人民共和國最高人民法院特別法庭審判李作鵬時，法官問李作鵬：你們搞的這封信的內容有什么事實根據？李作鵬答：“沒有事實根據，都是誣陷。”

李作鵬在海軍，還對蘇振華、劉道生、杜義德等人進行誣陷，說他們搞“蘇記黑司令部”。李作鵬還把陶勇、方正平、仁燦、康志強誣陷為“蘇記黑司令部”的“四大金剛”，把傅繼澤、郭炳坤、張漢丞、趙曉舟、羅斌，誣陷為“蘇記黑司令部”的“五大虎將”，還把一些干部誣陷為“蘇記黑司令部的狐朋狗黨”，加以迫害。

1967年6月，李作鵬當上了海軍第一政委。1968年10月，林彪進一步提拔李作鵬，讓他當上了中國人民解放軍副總參謀長，仍然兼任海軍政委。林彪通過李作鵬，控制了整個海軍。1969年4月，黨的九大召開，經林彪推薦，李作鵬被選為中央委員、中央政治局委員。不久，又經林彪推薦，李作鵬任中央軍委委員。中央成立軍委辦事組時，李作鵬又成了軍委辦事組的成員。