糧食價格節節高漲，許多窮困國家爆發糧荒動亂。然而在全世界最富強的美國，浪費食物的情形卻是怵目驚心。從超級市場、大飯店、小餐廳到尋常人家的廚房，各式各樣還可以吃的食物，最終歸宿不是人們的腸胃，而是垃圾桶。
據“中國時報”19日報道，美國農業部正在調查國民浪費食物的習慣，不過根據上一次的調查結果，1995年的美國民眾每年要浪費掉4370萬噸食物，占食物總量27.5%，其中三分之二是谷類食物、生鮮食物、牛奶與糖類。近年來實時餐之類的產品大行其道，浪費情形恐怕只會更加嚴重。此外，食物化為垃圾后會釋出甲烷之類的溫室氣體，助長全球暖化。
英、瑞典 同列浪費糧食國度
布什總統日前表示，全球糧價高漲的一部分原因是印度中產階級興起，飲食水平提高。當時印度官員就反唇相譏指出，肥胖比例偏高的美國民眾如果能夠節制食欲，不要隨便丟棄食物，應該可以養活不少非洲撒哈拉沙漠以南窮國的饑民。
工業化國家的社會似乎都難免這種弊病，英國最近一項研究顯示，民眾購買的食物有三分之一會白白丟棄，1年下來相當可觀，400萬顆蘋果、120萬條香腸、280萬顆蕃茄都進了垃圾堆。瑞典有子女的家庭浪費情況也較為普遍，購買的食物會丟棄四分之一。
更令人難過的是，在非洲一些地區，糧食浪費的情況也相當嚴重，多達四分之一被糟蹋掉，原因當然不是民眾不知珍惜，而是糧食保存技術落后、基礎設施欠缺、昆蟲為害、微生物污染以及高溫與潮濕導致糧食變質。
推展回收 減少浪費嘉惠弱勢
回到美國社會，相較于其它商品的價格，食物長期以來都是價廉物美，人們飲食的分量越來越大，體重數字也直線上升。如今美國成年人66%有過重或肥胖的問題，但人們的對應之道往往不是減少食物采購，而是不吃剩菜剩飯，反而造成更多的浪費。
美國各大城市都有“食物銀行”(food bank)體系，為貧苦民眾提供免費食物，按理說餐廳與超級市場應該樂于捐贈用不完或賣不完的食物，但問題是，許多業者生怕捐贈的食物讓人家吃出毛病，害自家吃上官司，因此寧可丟棄了事。涵蓋200多家食物銀行的“全國食物銀行網絡”就表示，近來向他們求助的民眾增加20%，但各方捐贈的食物卻減少9%。
為了遏阻浪費食物歪風、幫助弱勢民眾，許多民間組織正在各主要城市推展食物回收。紐約的“城市收獲”(City Harvest)組織與170個商家和機構合作，回收過剩但仍可食用的食物?！凹~約市對抗饑餓聯盟”(NYCCAH)執行長伯格強調：“我們回收的不是餐桌上的剩菜，而是根本沒開封的意大利千層面之類的食物?！?/p>
不宜食用 可堆肥或制成飼料
對于不宜食用的多余食物，也有比丟棄更好的處理方式：加工制成牲畜飼料或者做成堆肥。麻州政府與超商業者合作，舊金山市政府則是鼓勵餐飲業者與一般民眾配合，回收多余食物來制造堆肥，業者與民眾不但減少浪費，也節省一筆垃圾處理費用。
或許有人會說，減少食物浪費并不能解決全球糧荒危機，對于溫室氣體排放減量也幫助甚微。不過美國農業部的統計數據顯示，回收被浪費掉的食物確實有可觀的效益，而且所需經費與人力并不多。就算只回收5%，竟也可以讓400萬人飽餐一天。
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