■南方人和北方人之間有0.3%的基因差異

“中國(guó)的南方人和北方人之間有0.3%的基因不一樣。”最新一期的美國(guó)《人類(lèi)遺傳學(xué)》雜志刊登了一篇由新、中、美、英四國(guó)科學(xué)家對(duì)8200名中國(guó)人的基因研究論文。而且，講不同方言的群體之間也存在明顯的基因差異。該研究將有助于科學(xué)家確定是否某些基因變異會(huì)使特定人群更易感染特定疾病，以便采取有針對(duì)性的預(yù)防措施，并最終找到治療方法。

這項(xiàng)課題的領(lǐng)導(dǎo)者——新加坡科技研究局人類(lèi)基因組項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、安徽醫(yī)科大學(xué)特聘教授劉建軍說(shuō)：“目前，我們還不知道南方人和北方人之間0.3%的基因差異說(shuō)明了什么問(wèn)題。”

中國(guó)科學(xué)院北京基因組研究所胡松年研究員告訴記者，其實(shí)，我國(guó)南北方人基因上存在差異的研究有很多，只是這次——科學(xué)家收集了8200名中國(guó)人的基因進(jìn)行研究——是規(guī)模最大的一次。

2006年，國(guó)際人類(lèi)基因組計(jì)劃的科學(xué)家宣布完成了人類(lèi)第一號(hào)染色體的基因測(cè)序圖。任何兩個(gè)人在基因水平上99%都是一樣的，只有小部分的基因組序列因人而異。

“雖然，人類(lèi)基因草圖已經(jīng)公布了多年，但是，個(gè)體之間的基因差異要比科學(xué)家原來(lái)設(shè)想的大。”胡松年說(shuō)，“研究這些個(gè)體上的基因差異非常重要，它首先能夠幫助我們了解人與人之間對(duì)疾病的易感性、對(duì)藥物和環(huán)境因素的反應(yīng)性的不同。”

■科學(xué)家通過(guò)發(fā)現(xiàn)基因的差異研究一些基因藥物

為什么在相同的外部條件下，有的人患病，有的人不患病呢？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)的疾病和自身的基因差異有很大關(guān)系。

“目前，通過(guò)對(duì)比一組正常人和一組患者基因位點(diǎn)上的差異，尋找致病基因的研究非常多。如果發(fā)現(xiàn)一個(gè)基因位點(diǎn)在患者組分布的頻率很高，而在正常人組中沒(méi)有分布，我們就可以認(rèn)為這個(gè)基因位點(diǎn)和該病的易感性相關(guān)；相反，如果一個(gè)基因位點(diǎn)在正常人組分布的頻率很高，說(shuō)明它可能對(duì)該病有保護(hù)效應(yīng)。”北京大學(xué)醫(yī)學(xué)研究所人類(lèi)群體遺傳研究室主任田小利告訴《北京科技報(bào)》。

田小利教授剛剛在美國(guó)經(jīng)典遺傳學(xué)雜志《人類(lèi)分子遺傳學(xué)》上發(fā)表了與中國(guó)人長(zhǎng)壽有關(guān)的基因的論文，在研究中國(guó)人長(zhǎng)壽基因的過(guò)程中，他同樣發(fā)現(xiàn)南方人和北方人的基因位點(diǎn)存在差異。“我們確實(shí)發(fā)現(xiàn)了人體內(nèi)的某些基因會(huì)使某些人具有更容易感染某些疾病的傾向。比如，我們發(fā)現(xiàn)，與北方人相比，南方人更容易患上鼻咽癌。”劉建軍說(shuō)。

另外，研究人員也在患有牛皮癬和系統(tǒng)性紅斑狼瘡這兩種病癥的人身上發(fā)現(xiàn)了特殊的基因。在分別查看了1000名患有牛皮癬的病人和沒(méi)有患病的人的基因之后，研究人員發(fā)現(xiàn)，在患有牛皮癬的病人身上有3個(gè)位置發(fā)生了基因變異。

“在這些病人身上，這種基因變異非常普遍，而沒(méi)有該病癥的人身上則幾乎沒(méi)有出現(xiàn)這種變異。找到這些基因，非常有助于研究人員進(jìn)一步了解為何有些人容易患上該種疾病。”劉建軍解釋說(shuō)，科學(xué)家可以通過(guò)研究這些基因上的差異所表達(dá)的信息，來(lái)研究一些基因藥物。

■現(xiàn)在有很多人很難說(shuō)清自己是南方人還是北方人

既然人類(lèi)的各種疾病都是由基因差異來(lái)決定的，那么智力、身高、相貌等方面是不是也是由基因決定的呢？

著名作家林語(yǔ)堂在《中國(guó)人》一書(shū)中也提到了南方人和北方人的差別。說(shuō)南方人和北方人在性格、體魄、習(xí)俗上的差別之大，不亞于地中海人與北歐日耳曼人的區(qū)別。他描繪北方人：習(xí)慣于簡(jiǎn)單質(zhì)樸的思維和艱苦的生活，身材高大健壯，性格熱情幽默，吃大蔥，愛(ài)開(kāi)玩笑。寫(xiě)南方人：他們勤于修養(yǎng)，老于世故，頭腦發(fā)達(dá)，身體退化，是精明的商人，出色的文學(xué)家。

“人體內(nèi)確實(shí)存在決定智力和相貌的基因位點(diǎn)。”胡松年說(shuō)，但是，目前，科學(xué)家還沒(méi)有做相關(guān)的研究。

田小利則認(rèn)為，在歷史上產(chǎn)生中國(guó)南北方人差異的主要原因是地理上的間隔。比如一個(gè)貴州人，由于地理上的間隔，他和其他地區(qū)的人交流就相對(duì)較少，他們和河南、河北的人通婚的概率就會(huì)非常低。長(zhǎng)期下來(lái)，他們的基因就會(huì)在當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境和條件下進(jìn)行篩選。另外，最早在貴州居住的“奠基人”也會(huì)產(chǎn)生一定效應(yīng)。由于長(zhǎng)期的地域隔離，導(dǎo)致人群之間出現(xiàn)分層，也就是基因上存在差異。但是，田小利強(qiáng)調(diào)，在分析基因和疾病的相關(guān)性的時(shí)候，科學(xué)家要排除南方人和北方人的基因差異對(duì)研究的影響。

但是，隨著社會(huì)的發(fā)展，交通的日趨發(fā)達(dá)，這種地域上的間隔逐漸減少。人口流動(dòng)、遷移，都讓各個(gè)地區(qū)的人加速融合。“我們?cè)谡{(diào)查中發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在有很多人很難說(shuō)清自己是南方人，還是北方人。”田小利說(shuō)。

一個(gè)湖南人在北京上大學(xué)，留在北京工作。在基因調(diào)查的時(shí)候就不能按照自己的戶(hù)口說(shuō)是北京人，而應(yīng)該按照南方人來(lái)統(tǒng)計(jì)。“我們認(rèn)為，至少三代以上在同一個(gè)地方生活，我們才能確認(rèn)他是這個(gè)地區(qū)的人。”田小利說(shuō)。

■結(jié)合了南方人和北方人優(yōu)點(diǎn)的人容易成功

有人說(shuō)古之成大事者必是北人南相、南人北相之人。是不是結(jié)合了南方人和北方人優(yōu)點(diǎn)的人容易成功呢？

“這在植物的雜交品種研制過(guò)程中已經(jīng)被證明。對(duì)于人來(lái)說(shuō)，兩個(gè)人的基因差別越大，其后代越聰明，這就是為什么混血兒在智力和相貌上都與眾不同的原因。”胡松年說(shuō)。從遺傳學(xué)角度看，兩個(gè)個(gè)體的基因差異越大，其后代越易表現(xiàn)出優(yōu)良性狀。

田小利認(rèn)為，目前，人類(lèi)基因的相關(guān)研究還有很大的發(fā)展空間。隨著研究?jī)x器設(shè)備的發(fā)展，在未來(lái)十年內(nèi)，科學(xué)家對(duì)人類(lèi)基因的研究將更加深入，對(duì)和疾病、身高、長(zhǎng)相等產(chǎn)生影響的基因?qū)⒘私飧唷?/p>

“就像現(xiàn)在的技術(shù)水平，科學(xué)家只能看到北京的西直門(mén)地區(qū)發(fā)生堵車(chē)，但是是什么原因造成堵車(chē)，還看不清楚。而十年后，我們的儀器發(fā)展了，就可以看到是否是由于兩車(chē)相撞的交通事故造成了這次交通擁堵。”田小利舉例說(shuō)。