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由于生命物質的手性均一性，人們越來越認識到手性藥物、農藥、香料等的手征性對其生理作用的重要影響，科學地使用手性物質將提高我們的生活質量和改善生存環境。中國科學院化學研究所羅三中研究員在《2007科學發展報告》發表了一篇題為“手性離子液：新型高效的手性有機小分子催化劑”的文章。

文章指出，手性有機小分子催化劑是繼手性過渡金屬催化劑和生物催化劑后第三類重要的手性催化劑。所謂的有機小分子催化是指只有有機分子參與催化循環而金屬參與的催化過程。手性有機小分子催化研究還剛剛起步，盡管取得了很大進展，但仍面臨許多挑戰性的難題。如何設計開發高效、高選擇性的催化體系，提高催化效率是當前手性小分子催化劑研究亟待解決的關鍵問題。

在研究中，作者等人提出運用相分離試劑離子液體作為構建有機小分子的結構單元，構造離子液型的手性有機小分子小分子催化劑（即功能性手性離子液），從而發展高效、可循環、實用的綠色手性催化劑。

研究發現，離子液型催化劑能夠高效催化不對稱Michael加成反應，其催化效率和選擇性都明顯優于已報道的其它類有機小分子催化劑。

在進一步的研究中，作者等人利用離子液容易調控的特性，改變離子液催化劑陰離子的種類，開發出了表面活性劑型的手性離子液催化劑，從而成功實現了純水中的高選擇性不對稱Michael反應。

文章最后指出，合成具有氫鍵給體的手性離子液仍然是一個具有挑戰性的任務，預期將進一步拓展手性離子液催化的應用范圍。（摘自中國科學院“科學發展報告”課題組撰寫的《2007科學發展報告》）