(節(jié)選)

北京生命科學(xué)研究所趙濤博士和戚益軍博士在《2008科學(xué)發(fā)展報(bào)告》上發(fā)表題為“單細(xì)胞生物萊茵衣藻中發(fā)現(xiàn)miRNA”的文章，簡(jiǎn)要介紹了他們發(fā)現(xiàn)在單細(xì)胞綠藻萊茵衣藻中存在microRNAs（miRNA）的研究結(jié)果，相關(guān)研究文章已被2007年5月15日出版的美國(guó)《基因與發(fā)育》雜志收錄。

miRNA是一種長(zhǎng)21~25個(gè)堿基的單鏈小RNA，它們能通過(guò)切割靶mRNA或者抑制靶mRNA轉(zhuǎn)錄來(lái)調(diào)控基因的活動(dòng)。miRNA是目前生物科學(xué)研究的熱點(diǎn)領(lǐng)域之一。在植物、動(dòng)物和真菌中的研究表明：miRNA在生長(zhǎng)和發(fā)育調(diào)節(jié)過(guò)程中起重要作用，而在單細(xì)胞生物中如裂殖酵母和原生動(dòng)物四膜蟲中始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)miRNA。因此miRNA曾被認(rèn)為是一類只存在于多細(xì)胞生物中的調(diào)節(jié)因子，是植物和動(dòng)物多細(xì)胞生命形態(tài)出現(xiàn)之后才的。

在單細(xì)胞萊茵衣藻中發(fā)現(xiàn)miRNA不僅是對(duì) “miRNAs只存在于多細(xì)胞生物中”教條認(rèn)識(shí)的顛覆而且為蓬勃發(fā)展的小RNA研究提供了重要信息。單細(xì)胞和多細(xì)胞生物都有miRNA，而且缺乏普遍存在的保守miRNA基因，這說(shuō)明miRNA途徑在多細(xì)胞生命形式出現(xiàn)之前即已存在，并且是單獨(dú)進(jìn)化。作者相信單細(xì)胞萊茵衣藻中miRNA的發(fā)現(xiàn)將為研究RNAi機(jī)理和miRNA的進(jìn)化提供一個(gè)新的機(jī)遇。（摘自中國(guó)科學(xué)院“科學(xué)發(fā)展報(bào)告”課題組撰寫的《2008科學(xué)發(fā)展報(bào)告》）