最新觀測(cè)顯示，彗星“17P霍爾梅斯”釋放出大量的迷你彗星

據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)報(bào)道，日前，在迄今天文學(xué)家所觀測(cè)到最大的一次彗星爆發(fā)中，一顆彗星噴射出大量的迷你型彗星。

早在2007年10月，一支研究小組就開(kāi)始觀測(cè)彗星“17P/霍爾梅斯”，它的直徑寬度為3.6公里。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校研究員雷切爾－史蒂文森（Rachel Stevenson）和同事們強(qiáng)調(diào)稱，大量的碎片從彗星的內(nèi)核區(qū)域快速飛濺出來(lái)。他們使用加拿大－法國(guó)－夏威夷望遠(yuǎn)鏡在該彗星爆發(fā)后仍持續(xù)觀測(cè)了數(shù)周時(shí)間，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其爆發(fā)釋放的灰塵云持續(xù)增長(zhǎng)，直徑甚至超過(guò)了太陽(yáng)。

天文學(xué)家使用能夠放大微型特征的數(shù)字過(guò)濾器檢測(cè)了過(guò)去9個(gè)夜空中的一系列呈像照片，他們發(fā)現(xiàn)大量的微型物體從彗星內(nèi)核區(qū)域釋放來(lái)，它們的飛行速度達(dá)到125米/秒。這些物質(zhì)過(guò)于明亮，以至于觀測(cè)時(shí)僅能當(dāng)成光禿禿的巖石，但實(shí)際上它們更像是微型彗星，當(dāng)其表面的冰層直接升華蒸發(fā)便形成自己的灰塵云。

史蒂文森說(shuō)：“由于它的噴射程度，最初我們認(rèn)為這顆彗星僅僅是一種獨(dú)特現(xiàn)象而已，但是我們很快意識(shí)到當(dāng)它噴射后卻展顯卻異乎導(dǎo)演的特征，比如：快速移動(dòng)飛行的碎片殘骸，這在其他彗星上從未探測(cè)到。”

雖然彗星爆發(fā)通過(guò)望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)非常清晰明顯，但通過(guò)肉眼卻無(wú)法觀測(cè)。科學(xué)家并不確信導(dǎo)致該彗星噴發(fā)的真實(shí)原因，或許是由于當(dāng)逐漸接近太陽(yáng)時(shí)，內(nèi)部壓力導(dǎo)致其表面部分分解，釋放出大量的微型彗星，形成巨大的灰塵和氣體云。

甚至在噴射出微型彗星之后，霍爾梅斯彗星內(nèi)核仍在其軌道幸存下來(lái)，該彗星花費(fèi)了6年時(shí)間環(huán)繞太陽(yáng)，它旅行至小行星帶的內(nèi)部邊緣和木星之間。目前，它正在遠(yuǎn)離太陽(yáng)，直到2014年將再次近距離接觸太陽(yáng)。屆時(shí)天文學(xué)家將再次觀測(cè)其噴發(fā)特征。

克蒂文森計(jì)劃將這項(xiàng)最新研究發(fā)表在9月16日在德國(guó)波茨坦市召開(kāi)的歐洲行星科學(xué)大會(huì)上。