亭，作為一種小型的建筑物，最早出現在東周時期，它建在各國的邊境線，十里一亭，是士兵放哨的場所，也是邊防線上的交通站。秦漢時期，官方又在十里長亭中間建一座傳遞郵訊的短亭。這就是“長亭復短亭”的詩句常常在中國古詩上出現的來由。

隨著時代的演變，長亭與短亭原有的作用消失，這些建在驛道上的長亭短亭便自然成了行人避風躲雨、歇腳休息的地方，也是至親好友、愛者情人送別之處。

客家祖先從中原扶老攜幼，長途跋涉到南方來定居時，路途上那些長亭短亭給他們帶來的種種慰藉，客家人當然是不會忘記的。從許多客家族譜中我們看到，胸中儲滿了道德良心的客家人一旦定居下來，便在宗族鄉賢的率領下，有錢的出錢，有力的出力，在大路小路甚至山徑上，請地理先生堪輿好位置，仿照驛道上的長亭短亭，修建起一座座給行人避風躲雨的風雨亭、茶水亭。亭閣的形態多種多樣，有民居式的、有牌坊式的；有土木結構的、有磚石結構的；有全族人捐建的，也有一家人或幾個人捐造的。到了夏天，總會有人每天無償地燒一缸茶水放在亭子里供路人止渴解乏。在風雨亭歇腳的一些路人，會在墻上題壁或漫畫，打油詩、小笑話、警世良言……琳瑯滿目，被民俗研究者稱為“風雨亭文化”。

２１世紀的今天，盡管村村都通了公路，許多人隨身都攜帶著礦泉水，挑擔行路長途跋涉者已寥寥無幾，但客家地區捐資建造這種風雨亭閣的仍然大有人在。只是亭閣的樣式有了許多變化，它的功能除了供行人避風躲雨外，更多的是讓人歇息賞景。亭閣本身的可觀賞性也是道路風景的一種點綴，一種道路審美的意蘊。

面對著客家地區到處可見的茶亭、風雨亭，一位人文學者感慨萬千地說：“這些亭閣硬件，是客家族群以人為本、關懷別人、廣行善事的精神品格的一種寫照。這種客家人真誠的人性美與人情美，就是客家族群歷代英雄輩出、偉人不窮的文化底蘊。”