鄧小平對(duì)外開放理論是鄧小平建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義理論體系的一個(gè)重要組成部分，它來(lái)源于實(shí)踐，又在實(shí)踐中不斷充實(shí)和發(fā)展，有力地指導(dǎo)著我國(guó)波瀾壯闊的對(duì)外開放實(shí)踐。

30年來(lái)，在鄧小平對(duì)外開放理論的指導(dǎo)下，黨和國(guó)家制定了建立經(jīng)濟(jì)特區(qū)、利用外資、發(fā)展對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的一系列方針和政策，對(duì)外開放由沿海地區(qū)逐步擴(kuò)展到全國(guó)，對(duì)外開放領(lǐng)域不斷拓寬，外經(jīng)貿(mào)體制為適應(yīng)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和參與經(jīng)濟(jì)全球化的要求進(jìn)行了全面改革。這些政策措施是鄧小平對(duì)外開放理論的具體化，成為指導(dǎo)改革與實(shí)踐的傳動(dòng)紐帶，為我國(guó)開放型經(jīng)濟(jì)發(fā)展注入了巨大的生機(jī)與活力。

目前，我國(guó)已進(jìn)入世界經(jīng)濟(jì)大國(guó)行列，經(jīng)濟(jì)總量位居世界第四；貿(mào)易伙伴已達(dá)220多個(gè)，貨物貿(mào)易總額由1978年的206億美元增長(zhǎng)到2006年的17605億美元，增長(zhǎng)了84倍，同期世界排名也由第32位躍居到第3位；服務(wù)貿(mào)易總額由1982年的44億美元發(fā)展到2006年的1917億美元，24年間增長(zhǎng)了43倍，占全球服務(wù)貿(mào)易的比重從0.6%升至3.6%；外匯儲(chǔ)備由1978年的1.67億美元增加到2006年的1.4萬(wàn)億美元，成為世界第一大外匯儲(chǔ)備國(guó)；利用外資幾乎從零開始，到2006年底累計(jì)外商直接投資逾6800億美元，多年來(lái)一直居發(fā)展中國(guó)家之首；對(duì)外直接投資規(guī)模雖然較小，但已取得積極進(jìn)展。截至2006年底，我國(guó)從事跨國(guó)投資與經(jīng)營(yíng)的各類企業(yè)已發(fā)展到3萬(wàn)多家，對(duì)外投資遍及全球170多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，累計(jì)對(duì)外直接投資金額900多億美元；對(duì)外經(jīng)濟(jì)合作（包括承包工程、勞務(wù)合作、設(shè)計(jì)咨詢等）也取得了長(zhǎng)足發(fā)展，營(yíng)業(yè)額由1992年的30億美元增長(zhǎng)到2006年的356億美元，增長(zhǎng)了10余倍。

從對(duì)外開放的總體步驟和格局來(lái)看，自1979年以來(lái)，我國(guó)實(shí)行的是從沿海到內(nèi)地、從東向西、由局部到全面，逐步推進(jìn)的漸進(jìn)式開放戰(zhàn)略。其重要標(biāo)志是：

1.對(duì)外開放揚(yáng)帆起程階段（1979～1983）。1979年7月，黨中央、國(guó)務(wù)院決定對(duì)廣東、福建兩省的對(duì)外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)實(shí)行特殊政策和優(yōu)惠措施。1980年5月，決定在深圳、珠海、汕頭、廈門設(shè)立經(jīng)濟(jì)特區(qū)。這4個(gè)經(jīng)濟(jì)特區(qū)的設(shè)立，是我國(guó)對(duì)外開放航船開始揚(yáng)帆起程的重要標(biāo)志。

2.對(duì)外開放從沿海逐步向內(nèi)地推進(jìn)階段（1984～1991）。80年代中期至90年代初，對(duì)外開放的范圍由特區(qū)逐步擴(kuò)大到了沿海、沿江、沿邊地區(qū)，初步形成從沿海向內(nèi)地推進(jìn)的格局。

1984年5月，開放大連、秦皇島、天津、煙臺(tái)、青島、連云港、南通、上海、寧波、溫州、福州、廣州、湛江、北海14個(gè)沿海港口城市；1985年2月，逐步開放長(zhǎng)江三角洲、珠江三角洲、閩南廈漳泉三角地區(qū)和遼東半島、膠東半島。

1988年4月，黨中央和國(guó)務(wù)院做出重大決定，設(shè)立海南省，同時(shí)興建我國(guó)最大的經(jīng)濟(jì)特區(qū)——海南經(jīng)濟(jì)特區(qū)，并給予了較大的政策傾斜。

1990年4月，決定開發(fā)和開放上海浦東，實(shí)行經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)和某些經(jīng)濟(jì)特區(qū)政策。

1991年，開放滿洲里、丹東、綏芬河、渾春4個(gè)北部口岸。同年，國(guó)務(wù)院還相繼批準(zhǔn)上海外高橋、深圳福田、沙頭角、天津港等沿海重要港口設(shè)立保稅區(qū)，借鑒國(guó)際通行規(guī)則，發(fā)展保稅倉(cāng)儲(chǔ)、保稅加工和轉(zhuǎn)口貿(mào)易。

3.對(duì)外開放加速向縱深發(fā)展和全方位對(duì)外開放地域格局基本形成階段（1992～2000）。1992年，鄧小平到南方視察并發(fā)表了重要講話。在這些重要講話精神的指引下，中央決定采取有力措施，加速將對(duì)外開放推向縱深。我國(guó)對(duì)外開放出現(xiàn)新的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

——1992年，以上海浦東為龍頭，開放蕪湖、九江、黃石、武漢、岳陽(yáng)、重慶6個(gè)沿江城市和三峽庫(kù)區(qū)，實(shí)行沿海開放城市和地區(qū)的經(jīng)濟(jì)政策。同時(shí)，開放哈爾濱、長(zhǎng)春、呼和浩特、石家莊4個(gè)邊境和沿海地區(qū)省會(huì)城市。

——開放琿春、綏芬河、黑河、滿洲里、二連浩特、伊寧、塔城、博樂、瑞麗、畹町、河口、憑祥、興東13個(gè)沿邊城市。鼓勵(lì)沿邊城市發(fā)展邊境貿(mào)易和與周邊國(guó)家的經(jīng)濟(jì)合作。

——1992年，開放太原、合肥、南昌、鄭州、長(zhǎng)沙、成都、貴陽(yáng)、西安、蘭州、西寧、銀川等11個(gè)內(nèi)陸省會(huì)城市。隨后幾年，又陸續(xù)開放了一大批符合條件的內(nèi)陸市縣。

——2000年，伴隨著西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實(shí)施，對(duì)外開放進(jìn)一步擴(kuò)大到廣大到西部地區(qū)。至此，全方位對(duì)外開放地域格局基本形成。

4.對(duì)外開放步入歷史新階段（2001～至今）。2001年12月，我國(guó)加入WTO，標(biāo)志著我國(guó)的對(duì)外開放進(jìn)入了新的階段。加入WTO后，原區(qū)域性推進(jìn)的對(duì)外開放轉(zhuǎn)變?yōu)槿轿坏膶?duì)外開放；開放領(lǐng)域由傳統(tǒng)的貨物貿(mào)易向服務(wù)貿(mào)易擴(kuò)展；市場(chǎng)準(zhǔn)入的程度進(jìn)一步提高，市場(chǎng)環(huán)境也隨著一系列法律和法規(guī)的制定和完善而更加透明和規(guī)范；最惠國(guó)待遇、國(guó)民待遇等WTO的基本原則和我國(guó)加入WTO的承諾，成為我國(guó)的對(duì)外開放政策所遵循和參照的基本依據(jù)。[中國(guó)（海南）改革發(fā)展研究院《新階段改革的起點(diǎn)與趨勢(shì)——2008' 中國(guó)改革評(píng)估報(bào)告》]