約４公斤２００８ＴＣ３殘骸

尋找行星墜落殘骸的志愿者排成一條直線進(jìn)行搜尋

驗(yàn)明正身

這顆小行星尺寸約４米，重約８０噸。經(jīng)過分析，科學(xué)家們認(rèn)定它屬于罕見的Ｆ級(jí)小行星，分裂自一顆尺寸超過２．５公里的小行星１９９８ＫＵ２，今年已經(jīng)有４５億歲，差不多與地球同齡。

科學(xué)家們認(rèn)為，這顆小行星原本在火星和木星之間的小行星帶上圍繞太陽旋轉(zhuǎn)，一次碰撞讓它飛到離地球更近一些的軌道上，最終在引力作用下飛向地球。

美聯(lián)社引述美國馬里蘭大學(xué)天文學(xué)家露西·麥克法登的話說，這種小行星結(jié)構(gòu)疏松脆弱，即使個(gè)頭再大些，也不會(huì)對(duì)地球造成威脅，因?yàn)槠浣Y(jié)構(gòu)決定它們到達(dá)地面之前就會(huì)分裂解體。

美國宇航局宇宙礦物學(xué)家邁克爾·佐倫斯基說，殘骸里不但有鐵和鎳等很多金屬物質(zhì)，也有石墨，甚至還有極小的鉆石。這些鉆石是那么小，“如果細(xì)菌們要訂婚戒指的話，這些（鉆石）的尺寸應(yīng)該合適”。

意義重大

由于２００８ＴＣ３這樣的小行星尺寸太小，在太空中難以發(fā)現(xiàn)。每年有３到４次類似尺寸的小行星飛臨地球，但到達(dá)地面之前在大氣層里就已分裂燒毀。這是科學(xué)家第一次預(yù)報(bào)和觀測(cè)這種類型小行星墜地過程且收集到殘骸。

《泰晤士報(bào)》報(bào)道，英國貝爾法斯特女王大學(xué)艾倫·菲茨西蒙斯教授說，這件事意義非凡。

他說：“這是我們跟蹤的首個(gè)會(huì)與地球碰撞的近地物體。我們能發(fā)現(xiàn)它的到來。我們不僅能預(yù)測(cè)它的落地點(diǎn)，而且，因?yàn)橛蓄A(yù)警，在它到達(dá)之前我們可以及時(shí)收集這個(gè)天體的信息。”

２００８ＴＣ３的高齡也給科學(xué)家們提供一次研究行星形成的好機(jī)會(huì)。

佐倫斯基說，它為研究行星形成早期階段提供一個(gè)“絕妙的樣品”。