每年的陽春三月，客家人都興做艾葉米果，用來敬謝觀音菩薩和招待客人。至時，家家戶戶邀請親朋匯集一起吃艾米果，有的親朋不請自來，尤其是城里人更是樂此不疲，浩浩蕩蕩，車水馬龍，一為踏青賞景，二為品嘗鄉下特有的艾葉米果。這一風俗起源于何朝何代，已無法考證。但這一帶都流傳著這樣一個美好的傳說——

很久以前的一個春初，東海一孽龍以到南海為龍王爺掃祭掛紙為名，瞞過龍王，騙過蝦兵蟹將的把守，逃出水晶宮。其作惡多端，時而騰云駕霧于山區，時而興風作浪在平原，所到之處，狂風吹倒房屋、拔起樹木，暴雨淋壞莊稼、流失土地，惡浪打翻船只、沖塌河岸，有時孽龍還吞食人畜，給黎民百姓帶來深重災害，造成十苦九難。百姓們真是苦不堪言，怨聲載道，怒氣沖天，但又無計可施，只得眼睜睜的欲哭無淚。

二月十九這天，觀音菩薩云游出行到江南一帶，眼見孽龍無法無天，可孽龍又不在觀音的管轄之內，對它無可奈何，降服不了。但是菩薩也深知龍的致命弱點，懼怕人多勢眾和聲響煙熏，尤其忌憚艾葉的氣味，龍一聞到艾葉味便逃之夭夭，像蛇見雄黃。

于是，觀音便化作一慈眉善眼的老婦人下凡，告訴百姓們如此這般，用以制服孽龍。勤勞聰明的百姓，說干就干，趕緊用艾葉做成米果，讓親朋好友都來吃。吃過艾米果的人，散發出一股治龍的氣味。為使氣味更濃，各家還裝上一盤盤艾葉米果放在屏風前的案上，或者掛在高處，讓艾氣味徐徐散發，蒸蒸向上。另外還點上香燭，燃放爆竹，加上路上人來車往，整個人間熱鬧非凡，簡直沸騰起來了。孽龍哪見過這場面，早嚇得魂飛魄散，又被艾葉味熏得昏頭轉向，半死不活，孽龍只得乖乖縮回海里。從此再也不敢輕舉妄動，即使出海也是和風細雨。