聰明的食肉動物

在我們的眼中，土衛六看上去相當友好。這顆衛星的海水溫度在93 K(0攝氏度相當于273.15K)左右，非常寒冷，使得化學反應極為緩慢。舒爾策-馬庫奇說：“生物體活動和生長的速度非常慢。這種生物體的壽命可能長達一萬年，甚至是一百萬年。”

同我們遭遇這些猛獸一樣吃驚和不可思議的事情是，它們可能沒有多大興趣與我們交談。對于智力水平與人類不相上下、甚至遠遠超過人類的外星人來說，我們幾乎肯定需要擺脫太陽系的限制。為了尋找地外智能，一些天文學家不斷改進地球無線電設備，試圖截獲外星生命傳播的聲音信息。“SETI計劃”研究人員現在正討論人類應該更加積極主動，開始發出善意信息。如果我們確實建立了接觸，哪種生物將會出現在世界的另一端？

即便不知道外星生命的化學特征和棲息地細節，但也不妨做出大膽的猜測。首先，它們可能對肉情有獨鐘。位于加利福尼亞州的美宇航局埃姆斯研究中心進化生物學家林恩-羅斯柴爾德(Lynn Rothschild)說：“食肉動物往往更聰明。它們必須具備更多活動能力，才能比競爭對手更聰明。如果單純是爭搶一片葉子，你不必很聰明就能搞定這件事。如果這一點適用于外星生態系統，我們可以期待與食肉動物對話，至少是像人類一樣的雜食動物。”

或具備社交能力

事實上，要想與我們取得聯系，外星人必須具備發送和接收無線電波或激光束的能力，或者可以使用其他一些手段穿越覆蓋光年的區域。所以，它們要么是體形龐大的生物，經過進化擁有了彼此交談和傾聽的天生無線電波器官，要么已經掌握了高科技。鑒于此，僅僅擁有智能還是不夠的。

舒爾策-馬庫奇說：“推動我們作為一個物種不斷進步的因素是，人類懂得社交，僅是個體并不十分聰明——我是啞巴，所以不能造出無線電。只有精誠合作，我們才登上月球。”所以，傳遞信息的外星人可能具備某種形式的社交能力，但不一定是像人類社會一樣的圈子。舒爾策-馬庫奇說：“蜜蜂和白蟻的棲息地存在‘后智能’(meta-intelligence)特征。我能想象如白蟻窩或螞蟻窩的群體真正變聰明的場景。”

但是，我們并不能從中得知，外星人是否長有毛發、是否有鱗片，或是否有黏液。即便在地球上，不同動物也具有聰明的大腦：海豚和靈長類動物，鸚鵡和烏鴉、海獺、蜜獾等。也許，我們能夠從趨同進化原則中得到啟示。生物學家杰克-科恩(ack Cohen)說：“有些東西已在地球上進化了很多次，如心臟、眼睛、連在一起的肢體以及‘四F’——飛行、毛皮、光合作用和性。它們獨立發生在生命樹的不同分支。”

“如果讓地球重新開始進化一次，我們可能會再次得到這些結果。”科恩曾幫助許多科幻小說作家在其作品中設計外星人的外形特征。所以，如果外星人來自一個擁有眾多棲息地的行星，而這些棲息地又與地球的棲息地存在諸多相同之處，它們可能也具有上述一些特征。一個像地球一樣完善的世界可能會進化出有眼睛的生物，由此具有一張我們可以識別的面孔。

無法逾越的障礙

外星人可能需要一些運轉良好的器官，以處理它們所開發技術的基本特點。它們可能有手，但為何不是可以卷曲的尾巴或鼻子呢？羅斯柴爾德說：“可能是天線，也可能是觸手。或許，一條章魚看著我們，心里想，‘你們怎樣可以想到這個生物體竟然開發出具有兩個笨重前肢的技術呢？’”

此類生物是否來自水里(比如地球上的八腕目動物)還是一個疑問。人類的部分技術開發(從肉類加工到金屬冶煉)都是以火為基礎，即便對于智商很高的水棲生物來說，掌握用火的方法可能都是一個無法逾越的障礙。對于長有觸須、頗具才干的怪物來說，爬上陸地建造自己的“星際帝國”恐怕才是更好的選擇。

綜上所述，天體生物學家可能準備好下一個小小的賭注，那就是SETI類型的外星人其實是擁有社交能力的多細胞食肉動物，有眼睛、有性和某種黏液。否則，那就是外星人被智能機器所控制，或決定使用生物技術改造自己。只有在這種情況下，我們才會發現有觸須的怪物，皮膚蒼白、瘦骨嶙峋的類人怪物，以及釋放純凈能量、微微發光的生物。(楊孝文)